Przyjaciół nasze miasto ma, na szczęście, wielu i to w przeróżnych zakątkach Polski i świata. Część z nich działa w strukturach obchodzącego w tym roku swoje trzydziestolecie Towarzystwa Przyjaciół Zduńskiej Woli. Od chwili powstania stowarzyszenia w 1975 r. jako pamiątki jubileuszu 150-lecia nadania praw miejskich Zduńskiej Woli, przewodził mu dr Stefan Chmiel. Najpierw jako jego prezes, a w ostatnim okresie życia, do śmierci w 1999 r., jako prezes honorowy. Ten ceniony w naszym środowisku lekarz i społecznik wraz z ówczesnym sekretarzem TPZW Feliksem Rajczakiem uczynili z organizacji jedno z najsilniej działających w kraju stowarzyszeń regionalnych. W najlepszym okresie liczba członków TPZW zbliżyła się do pół tysiąca osób. Towarzystwo zdobywało wówczas główne nagrody w ogólnopolskich konkursach np. dwukrotnie w konkursie „Bliżej kraju, bliżej regionu”. Znakiem rozpoznawczym stowarzyszenia, nie tylko w Ojczyźnie, stała się jego szeroka działalność wydawnicza. Wydawano publikacje prezentujące przeszłość i teraźniejszość Zduńskiej Woli, ukazujące jej piękno i osobliwości, jak również szereg prac popularyzujących wybitnych zduńskowolan i ich dokonania. Obecnie, gdy TPZW wchodzi w nowe trzydziestolecie swej działalności i jest jedną spośród ok. 2500 organizacji o podobnych celach istniejących w Polsce, skupieni w nim członkowie i sympatycy, pod przewodnictwem prezes Marii Rajczakowej nadal ambitnie podejmują działania na rzecz popularyzacji zduńskowolan i promocji miasta. I choć skurczyły się znacznie możliwości do społecznej działalności we współczesnym świecie, a liczba członków TPZW nie przekracza dziś setki to Towarzystwo wychodzi ciągle z nowymi propozycjami, wzbogacając nasze życie kulturalne. Te najcenniejsze z ostatnich lat to głównie: „Galeria Niepospolitych Zduńskowolan”, doroczne prezentacje z cyklu „Bliżej Zduńskiej Woli” oraz seria wydawnicza pt. „Zduńskowolska Biblioteka Historyczna”. W związku z jubileuszem trzydziestolecia swej działalności postanowiono w najbliższym czasie, dzięki życzliwości żony i syna śp. dr Stefana Chmiela-Janiny i Andrzeja Chmielów-oraz zawsze niezawodnych wolontariuszy i sponsorów, dla uczczenia pamięci pierwszego prezesa stowarzyszenia, Jego niepospolitej sylwetki i aktywności społecznej, a tym samym upamiętnienia wielu lat starań w organizacji, wydać Jego pracę doktorską pt. „Rozwój opieki zdrowotnej w Zduńskiej Woli od XVIII w. do 1945 r.”, którą w 1974 r. zadedykował miastu Zduńskiej Woli. Już w 1997 r. społeczność zduńskowolska uhonorowała dr S. Chmiela wprowadzeniem do „Galerii Niepospolitych Zduńskowolan”, co było wtedy dla Niego sympatyczną niespodzianką. Ten dobry lekarz i życzliwy człowiek przyjął tę godność ze wzruszeniem i z właściwą sobie skromnością. U progu Nowego Roku wszystkim Państwu, którzy wspierają pomyślność Zduńskiej Woli również w szeregach TPZW życzymy powodzenia i sukcesów.

Jerzy Chrzanowski